Современный выпускник высшей медицинской школы как человек, приобретающий профессию служения, как носитель высоких образцов культуры и профессионализма должен иметь такие представления о человеке, его возможностях и особенностях социального взаимодействия, которые в полной мере отвечают уровню осмысления этих вопросов наукой сегодняшнего дня. Именно поэтому в образовательные программы всех высших медицинских учебных заведений включен обширный блок гуманитарных учебных дисциплин, позволяющих студенту - будущему врачу обрести необходимые представления о специфике человеческого бытия. Психология входит в состав этого важнейшего блока человековедческих знаний.
Опыт преподавания психологии убедительно свидетельствует о том, что эта дисциплина неизменно вызывает стойкий интерес у студентов. Наличие такого интереса предъявляет повышенные требования к учебникам и учебным пособиям, которые используются в процессе преподавания. Поэтому вполне очевидно, что учебники и учебные пособия по психологии должны быть написаны так, чтобы не только содержательно отражать требования Государственного стандарта, но и отвечать на те вопросы, которые молодой человек, желающий понять себя и другого, адресует психологической науке. В настоящем учебнике реализована попытка ввести студента, проявляющего интерес к психологии, в круг таких знаний, которые необходимы для становления его как культурного человека и высококвалифицированного врача, а также таких знаний, с помощью которых он сумеет ответить себе на стоящие перед ним жизненно важные вопросы.
Психология - интенсивно развивающаяся наука. Она представляет собой разветвленную сеть психологических направлений, подходов, школ, учений, составляющих единое поле психологического знания. Авторы учебника убеждены, что только знакомство со всем многообразием психологического знания может позволить студенту получить достойное представление о науке, которая, по мнению ряда видных мыслителей, в недалеком будущем станет одной из тех ведущих человековедческих дисциплин, без чьей экспертизы будет невозможно претворение в жизнь любого хоть сколько-нибудь значимого социального проекта. Такое понимание определило и структуру, и содержание данного учебника.