Проблема инфекционного эндокардита (ИЭ) приобрела особую актуальность в течение последних десятилетий в связи со стойко сохраняющейся тенденцией роста заболеваемости в большинстве стран мира. Появилось много новых форм инфекционного эндокардита, обязанных своим происхождением врачебной деятельности, с характерными особенностями клиники, диагностики и лечения. К ним относятся инфекционный эндокардит у лиц с имплантированным электрокардиостимулятором, у реципиентов с трансплантированным органом и др. Со второй половины XIX в., когда началось всестороннее изучение злокачественного эндокардита, и до настоящего времени перед практической медициной стоит вопрос улучшения диагностики и результатов терапии заболевания. Злокачественный эндокардит длительное время был абсолютно смертельным заболеванием. После безуспешного применения простой антистрептококковой серы и других препаратов, в том числе сульфаниламидов, открытых в 1936 г., только выделение пенициллина в 1944 г. позволило добиваться излечения от ранее фатального заболевания. Успехи антибактериальной терапии в период начального их применения породили уверенность в том, что решение проблемы лечения сепсиса и инфекционного эндокардита близко к завершению, достаточно лишь открыть несколько новых, более сильных, более эффективных антибиотиков. Однако устойчивый рост резистентности возбудителей к антибактериальным препаратам и обусловленный этим рост летальности выдвинул на первый план в настоящее время проблему рационального применения антибиотиков.
С больным инфекционным эндокардитом может встретиться врач любой специальности: невропатолог (эмболический инсульт), нейрохирург (внутримозговая гематома), окулист (эмболия в центральную артерию сетчатки), уролог (инфаркт почки, симулирующий приступ почечной колики), нефролог (нефрит), пульмонолог (инфарктпневмония), психиатр (нарушение психики). От знания этой проблемы врачом, первым соприкоснувшимся с больным, зависит своевременность диагностики и в конечном итоге жизнь пациента.