ИЭ у лиц пожилого и старческого возраста последние десятилетия стал встречаться чаще. Среди больных ИЭ лица старше 60 лет достигают 40,1-54% [Буткевич О.М., Виноградова Т.Л., 2007]. В нашем наблюдении больных ИЭ пожилого (>60 лет - 15,6%) и старческого (>75 лет - 2,5%) возраста было 18,1%. Риск развития ИЭ в возрасте старше 65 лет выражается соотношением 8,8:1 по сравнению с лицами более молодого возраста. С одной стороны, это обусловлено увеличением продолжительности жизни населения, а с другой - старением иммунной системы и снижением эффективности функционирования различных ее звеньев, осуществляющих противоинфекционную защиту. Именно этим обстоятельством объясняется меньшая выраженность иммунных проявлений (реже возникают гломерулонефрит, артралгии) и преобладание общетоксических проявлений заболевания в группе больных старше 60 лет. Наконец, у этой группы пациентов чаще имеются очаги хронической инфекции (хронический пиелонефрит, в том числе у больных с аденомой предстательной железы или после аденомэктомии, при мочекаменной болезни, хронический калькулезный холецистит и др.) и провоцирующие факторы: оперативные вмешательства на внутренних органах, диагностические и лечебные манипуляции. Внутрисосудистые и мочевые катетеры - нередкие источники бактериемии ИЭ у пожилых пациентов. У пожилых больных сахарным
диабетом возрастает колонизация стафилококком кожи и крыльев носа, что пропорционально увеличивает риск развития бактериемии и осложений ИЭ.
Большое значение в развитии заболевания придают патологии органов пищеварения. У 50% больных ИЭ старше 70 лет достоверно чаще предполагают патологию желудочно-кишечного тракта в качестве входных ворот инфекции по сравнению с лицами молодого возраста. Среди этиологических факторов ИЭ энтерококк и стрептококки группы D - обычные обитатели желудочно-кишечного тракта и мочевых путей - были идентифицированы в 47,6% случаев. Энтерококковая этиология ИЭ у больных пожилого возраста встречается в 2,5 раза чаще, чем у молодых пациентов (18% против 7%). В нашем наблюдении зеленящий стрептококк и энтерококк были наиболее частыми многократно выделенными возбудителями заболевания у пожилых пациентов.