У взрослого человека в организме имеется около 460 лимфоузлов. Их общая масса составляет примерно 1% массы тела (500-1000 г). Она достигает максимума к 12- 25 годам и держится на одном уровне до 50 лет, затем постепенно уменьшается. Инволюция лимфатической ткани отдельных узлов начинается уже в юношеском возрасте. Так инволюция миндалин начинается с 14-16 лет и становится очевидной у пациентов примерно с 40-летнего возраста.
Лимфатические узлы перестраиваются в течение всей жизни, от юношеского до пожилого возраста их количество уменьшается в 1,5-2 раза. Это происходит за счёт сращения нескольких рядом лежащих узлов в один вследствие атрофии или рубцевания после повторяющихся воспалительных процессов. Последнее касается в первую очередь лимфоузлов шейно-подчелюстной, подмышечных и паховых областей.
Форма лимфоузлов различна, они могут быть бобовидными, округлыми, овоидными, сегментарными и лентовидными. Количество лимфатических узлов в исследуемых пальпаторно группах сильно различается:
- поднижнечелюстных, в том числе в толще поднижнечелюстных слюнных желез, - 6-8;
- поверхностных шейных - 1-5;
- глубоких шейных - 32-83;
- подмышечных - 12-45;
- локтевых - 1-3;
- поверхностных паховых - 4-20 и т.д. Большое количество лимфатических узлов
в группах не означает, что все их можно пропальпировать, так как продольный размер нормальных узлов колеблется от 1 мм до 22 мм. У практически здоровых людей можно пропальпировать следующие группы лимфатических узлов:
- поднижнечелюстные по 1-3 с обеих сторон (продольный размер от 0,3 до 1 см);
- 1-2 подподбородочных (около 0,5 см);
- поверхностные шейные, несколько, размером 0,2-0,4 см обычно в виде цепочек по задним краям кивательных мышц;
- яремные - одиночные, обычно меньше 1 см в диаметре;