Под аллергией понимают гипериммунную реакцию организма, сопровождающуюся повреждением собственных тканей. Болезни, в основе которых лежит повреждение тканей, вызываемое гиперчувствительными реакциями на аллергены, носят название аллергических. Эти заболевания в настоящее время широко распространены, и каждый медицинский работник сталкивается с ними в своей практике (непереносимость лекарственных препаратов, пищевых продуктов, необычные реакции на химические вещества бытового и профессионального характера). Подсчитано, что в среднем аллергией страдает около 10% населения земного шара и следует ожидать дальнейшего увеличения этого показателя.
Аллергеном называют вещество, способное сенсибилизировать (повышать чувствительность) организм и вызывать аллергию. Все аллергены делят на 2 группы: экзо- и эндоаллергены (или аутоаллергены), образующиеся в самом организме. Болезни, в патогенезе которых основную роль играют аллергические реакции на аутоаллергены, называются аутоиммунными (аутоагрессивными, аутоаллергическими).
Аллерген вызывает в организме ответную реакцию, которая может развиться в течение 15-20 мин (гиперчувствительность немедленного типа) или через 1-2 сут (гиперчувствительность замедленного типа). В возникновении реакции немедленного типа (например, анафилактического шока) основ-
ная роль принадлежит взаимодействию аллергена с аллергическими антителами (реагинами), а в реакции замедленного типа - взаимодействию аллергена с сенсибилизированными лимфоцитами. Последние реакции получили название Т-опосредованных, и в них выделены реакции туберкулинового типа, типа контактного дерматита и отторжения трансплантата. Составной частью аллергических реакций замедленного типа является воспаление, определяющее развитие инфекционно-аллергических, аутоаллергических и других заболеваний.