Индивидуальная гигиена полости рта - комплекс мероприятий, выполняемых пациентом самостоятельно и направленных на удаление остатков пищи и мягкого зубного налёта с поверхностей зубов и дёсен с помощью зубной щётки и других средств гигиены.
Низкий уровень гигиенической культуры, вредные привычки, злоупотребление высокоуглеводистой пищей приводят к образованию бактериальной зубной бляшки. Основным этиологическим фактором воспалительных заболеваний пародонта в настоящее время считают микроорганизмы зубного налёта.
До недавнего времени скопление микроорганизмов на поверхности зуба называли зубной бляшкой. В течение последних 120 лет взгляды на зубную бляшку и составляющие её микроорганизмы менялись. В последние годы в ряде исследований доказано, что микроорганизмы способны к организации ассоциаций для совместного проживания. Учёными разработана теория биоплёнки - единого активного биологического существа.
Биоплёнка (biofilm) - комплексная агрегация или сообщество, состоящее из микроколоний микроорганизмов, которые погружаются во внеклеточный матрикс, прикрепляясь к поверхности зубов и реставраций.
Предшествующие попытки учёных контролировать заболевания пародонта были основаны на свойствах бактерий, выращенных в лабораторных условиях. Вместе с пониманием сути биоплёнки было показано, что существуют большие различия в поведении бактерий в лабораторной культуре и их естественных экосистемах. Так, бактерия в биоплёнке может вырабатывать вещества, которые она не продуцирует, будучи в культуре. Кроме того, полисахаридный матрикс, окружающий микроколонии, служит защитным барьером. Это помогает понять, почему антимикробные средства, как общего, так и местного действия, не всегда дают успешные результаты, даже когда они нацелены на конкретный вид микроорганизмов. Это также помогает объяснить, почему механическое удаление бляшек и индивидуальная гигиена полости рта продолжают оставаться неотъемлемой составной частью лечения заболеваний пародонта.