Симпатическая офтальмия является одним из самых тяжелых осложнений проникающих повреждений глазного яблока. Это своеобразная форма двустороннего гранулематозного увеита, возникающего после проникающей травмы (ранения или операции) одного глаза.
Понятие о том, что травма одного глаза может привести к заболеванию парного глаза, было известно еще со времен Гиппократа. Однако детальное описание клинической картины симпатического воспаления дал в своем руководстве шотландский офтальмохирург W. Mackenzie в 1840 году, применив впервые термин «ophthalmia sympathica», который с тех пор прочно вошел в офтальмологию.
В клинике для характеристики воспаления на травмированном глазу применяют термин симпатизирующее воспаление (симпатизирующий глаз), для парного последовательно заболевшего глаза - симпатическое воспаление (симпатический глаз).
Обзор статистических данных показывает, что современная микрохирургическая обработка ранений и активная медикаментозная терапия раневого процесса в глазу привели к снижению частоты симпатической офтальмии с начала XX столетия в 8-10 раз. В настоящее время она составляет 0,2-0,4% после проникающих ранений и 0,01-0,06% после внутриглазной хирургии (Liddy B.S., Stuart J., 1972; Marak G., 1972; Gass J.,
1982).
Описаны случаи симпатической офтальмии после любого вида проникающих травм: чаще после проникающих ранений, реже после внутриглазной хирургии и в крайне редких случаях после прободения гнойной язвы роговицы или распадающейся внутриглазной опухоли. В последние годы возрос удельный вес послеоперационной симпатической офтальмии, которая, по данным некоторых авторов, составляет до 56% среди всех случаев заболевания (Архипова Л.Т., 2004; Kilmartin D. et al., 2000). Подобные случаи чаще возникают после операций на травмированных глазах или повторных операций - экстракции катаракты, в том числе с имплантацией ИОЛ, витрэктомии, ретинальной хирургии и др., что связано с повышением хирургической активности и попытками спасти травмированные глаза.