Холеру (cholera) относят к группе антропонозов. Это опасная острая кишечная инфекция с фекально-оральным механизмом заражения, пищевым, водным и контактно-бытовым путями распространения. Возбудители - токсигенные холерные вибрионы серологических групп O1 и О139 (V. cholerae O1 и V. cholerae O139), отнесенные к микроорганизмам II группы патогенности (опасности). Ведущие клинические симптомы - диарея и рвота, очень быстро приводящие к развитию токсикоза с эксикозом вплоть до тяжелого обезвоживания, угрожающего жизни больного. Выраженная гипокалиемия, метаболический ацидоз и микроциркуляторные нарушения приводят к развитию осложнений: нарушений функции миокарда, пареза кишечника и острой почечной недостаточности, приводящих к летальным исходам.
На современном этапе холера остается одним из актуальных, социально значимых и имеющих международное значение особо опасных инфекционных болезней, единичные случаи и вспышки которого в соответствии с Международными медико-санитарными правилами и санитарными правилами по охране территории РФ рассматривают как чрезвычайные ситуации.
Впервые холерный вибрион в стуле больных обнаружил Ф. Пачини (Pacini F.) в 1854 г. Чистую культуру выделил и подробно изучил Р. Кох (Koch R.) (1883). Возбудитель получил название Vibrio cholerae. ✧ существовании эндемичного очага холеры в Индии известно с древних времен. Этиологическим фактором 6 пандемий с 1817 по 1926 г. был холерный вибрион классического биовара. В 1905 г. Ф. Готшлих (Gotschlich F.) из содержимого кишечника умершего паломника на карантинной станции Эль-Тор выделил нового представителя холерных вибрионов, получившего название V. cholerae биовар eltor. Эпидемическая вспышка холеры Эль-Тор на острове Сулавеси в 1957 г. в Индонезии фактически стала началом 7-й панде-