Гепатит В (Hepatitis В) - широко распространенное инфекционное заболевание человека, вызываемое вирусом гепатита В, принадлежащим семейству Hepadnaviridae. Вирус имеет сферическую форму, диаметр 40-48 нм (в среднем 42 нм) и состоит из ядра - нуклеокапсида, имеющего форму икосаэдра (диаметром 28 нм), внутри которого находятся двухце-почечная ДНК, концевой белок и фермент ДНК-полимераза. Нуклеокапсид построен из молекул HBcAg. Наружную оболочку вируса толщиной 7 нм образует поверхностный антиген - HBsAg. Нуклеиновая кислота вируса гепатита B представлена двухцепочечной кольцевой молекулой ДНК протяженностью около 3200 нуклеотидов (3020-3320 нуклеотидов). Помимо белков, необходимых для постройки вириона, вирусная ДНК несет информацию о неструктурных белках (HBeAg, HBxAg). HВеAg был выявлен в сыворотках крови больных острым и хроническим HВsAg-позитивным гепатитом В и носителей HBsAg. В сыворотках крови, положительных по ДНК-полимеразе и ДНК вируса гепатита В, значительно чаще выявляют HВеAg, чем антитела к нему (анти-HВe). HВеAg играет ключевую роль в патогенезе различных фаз хронического гепатита В. При этом он одновременно служит индуктором толерантности и мишенью для клеточно-опосредованного иммунного ответа. HBxAg участвует в канцерогенезе и развитии первичного рака печени, ассоциированного с этим заболеванием; влияет на репликацию вируса гепатита В и может активировать репликацию других вирусов, например ВИЧ и HTLV-1. Cчитают, что вирус гепатита В - самый изменчивый из известных ДНК-содержащих вирусов. Сейчас обнаружено более 150 мутантных штаммов вируса гепатита B (в том числе резистентные к отдельным ЛС, например к ламувидину). Широкое распространение гепатита B и интенсивная передача возбудителя среди лиц, составляющих группы повышенного риска (наркоманы, гомосексуалисты