Проблема рака - важнейшая для человечества. Рак остается одной из основных причин смерти: в 2004 г. зарегистрировано более 7 млн случаев смерти от рака (около 13% всех смертей в мире).
В настоящее время вирусная теория возникновения рака общепризнанна. В 1910 г. И.И. Мечников на Международном раковом конгрессе в Париже высказал предположение о возможной роли вирусов в возникновении опухолей при определенных условиях, формирующихся в организме в результате самых разнообразных причин. В 1940-х гг. Л.А. Зильбер предложил вирусогенетическую теорию возникновения рака, которую в дальнейшем подтвердил своими исследованиями.
Логическое продолжение концепции, что вирус участвует в онкогенном перерождении клетки, - положение о том, что защита от вирусной инфекции может служить и защитой от последующего возникновения ракового заболевания, пусковым механизмом которого является вирус. Первым успешным примером такого развития событий может служить защита от инфицирования вирусом гепатита В, способного привести к развитию первичного рака печени.
В настоящее время не отрицается важная роль цирроза печени как факультативного (а по мнению ряда исследователей, даже облигатного) предопухолевого состояния гепатоцеллю-лярного рака печени (ГРП), поскольку частота возникновения этого заболевания существенно повышена у больных с циррозом печени невирусного генеза (алкогольным циррозом печени
и др.).
Вместе с тем не менее важную роль в гепатоканцерогенезе отводят гепатитам В и С. Этиологическая роль гепатита В в развитии ГРП подтверждена:
• многочисленными эпидемиологическими данными, демонстрирующими корреляцию между частотой ГРП и
уровнями инфицированности этими вирусами в различных регионах мира;
• результатами проспективных наблюдений, позволившими проследить последовательность патологического процесса от острого вирусного гепатита В и/или С через хроническое воспаление и цирроз печени до ГРП;