Успехи современной гепатологии в диагностике и лечении хронических заболеваний печени связаны в первую очередь с идентификацией их этиологических факторов, что мы видим на примере хронических вирусных гепатитов. Наряду с этим, среди большого разнообразия диффузных заболеваний печени определенное место занимают аутоиммунные болезни с неизвестной этиологией (аутоиммунные гепатиты, первичный билиарный цирроз, первичный склерозирующий холангит, перекрестные и комбинированные аутоиммунные синдромы).
В настоящее время к наиболее часто диагностируемым болезням печени относят неалкогольную жировую болезнь печени (НАЖБП). Наибольшее значение в развитии НАЖБП имеет избыточный вес, гиперинсулинемия, гипергликемия, гипертриглицеридемия, гиперхолестеринемия. Лекарственные поражения печени составляют около 10 % всех побочных реакций организма больного, связанных с применением фармакологических препаратов. Группа наследственных заболеваний представлена болезнью Вильсона- Коновалова, наследственным хроматозом, дефицитом а1-антитрипсина, болезнью Гоше и др.
В клинической практике измененные лабораторные показатели (лабораторные синдромы) являются отправной точкой для проведения дифференциальной диагностики и определения формы патологии печени. Распознавание этих заболеваний в дальнейшем осуществляется с помощью визуальных методов исследования (УЗИ, КТ, ЭРХПГ, МРТ, радиоизотопное сканирование) печени и желчевыводящих путей и подтверждается гистологическим анализом биопсийного материала органа.