Из истории медицинской токсикологии. Лужников Е.А.
Различают несколько сторон общей истории токсикологии как древнейшего раздела медицины. Первая - история ядов содержит разные сведения о свойствах и применении химических веществ, преимущественно растительного и животного происхождения, или минеральных, которые использовались с глубокой древности как вспомогательные средства при выполнении ритуальных обрядов, судебных следствий и наказаний, в криминальных и военных целях, а также для охоты. Например, древнегреческое слово toxikon обозначает яд, предназначенный для смазывания стрел лука (скорее всего, это были алкалоиды строфантин и курарин).
Впоследствии из этого греческого слова вместе со словом logos («понятие») образовалось название токсикологии - медицинской специальности и науки о взаимодействии ядов (токсикантов) и живых организмов.
Вторая сторона - история отравлений ядами, более обширная по количеству достоверных (документальных) данных, касается способов диагностики и лечения отравлений, т.е. основного содержания медицинской токсикологии.
Наши далекие предки (X-V вв. до н.э.) постоянно находились в непосредственном контакте с окружающей их природой во всем ее разнообразии и постепенно научились различать подходящие для их пищи и жизнедеятельности растения от вызывающих болезненные явления или смерть, т.е. токсичных. Так появилась насущная потребность в защитных средствах, которые стали искать также среди растений. Со временем стало понятно, что одно и то же растение может быть лечебным и вредным в зависимости от его количества, попавшего внутрь человеческого организма. Сначала лекарства и яды обозначались одним и тем же словом: на древнегреческом - pharmakon, на латинском - medicamentum. К этому понятию очень близко древнерусское слово «снадобье», тоже многозначное.