Трансплантация (от латинского transplantare - пересаживать) - пересадка органов или тканей живым существам. Данный вид деятельности изучает трансплантология - наука о трансплантации. Трансплантология - эта отрасль биологии и медицины, изучающая проблемы трансплантации, разрабатывающая методы консервирования органов и тканей, создания и применения искусственных органов (БМЭ, 1985, т. 25, с. 215).
Трансплантология возникла не сегодня. Вопросами пересадки органов интересовались еще древние. Упоминания о пересадке органов от животных человеку находят в древнегреческих мифах, от одного человека другому - в библейских легендах. Все же, более или менее научная основа трансплантологии начала создаваться лишь в Х1Х столетии. В последней декаде этого столетия уже успешно пересаживалась кожа, в начале ХХ столетия начались эксперименты по пересадке почек, трупных тканей и т. д. Еще в первой половине ХХ столетия в нашей стране было произведено более 50 тысяч пересадок кожи, сосудов, костей и т. д. Однако в тот период пересадки были успешными лишь при взятии ткани у самого больного (аутотрансплантация) или у близких родственников (гомотрансплантация). Триумфальное же шествие трансплантологии началось во второй половине ХХ столетия. Этому способствовали успехи иммунологии и современные высокие медицинские технологии. После разработки методов иммунносупресии, стало возможным успешно пересаживать ткани и органы от не родственных людей. Уже с 80-х годов пересадка почек стала рутинным явлением. 3 декабря 1967 года южноафриканский хирург Кристиан Барнард в Кейптауне успешно пересадил сердце 55 летнему Луису Вашканскому от погибшей в автомобильной катастрофе молодой женщины. Эта операция ознаменовала собой начало эпохи большой трансплантологии - стали обыденным явлением пересадки сердца, затем печени, легких, поджелудочной железы, а в последние декады века - и целых комплексов органов - легкие с сердцем и т. д. Трансплантология стала одной их самых динамично развивающихся отраслей медицины. Изменился подход к проблеме - искусственно выращиваются и пересаживаются человеку коронарные сосуды, мочевой пузырь, кожа, идут работы по выращиванию и имплантации нервных клеток, инсулин продуцирующих клеток, выращиваются печеночные клетки с разнообразными функциями и т. д. Разрабатываются искусственные микроминиатюрные заменители органов или их функций - микрочипы, имплантированные в глаз создают у человека визуальную картину, введенные в ушную раковину - возвращают слух. И т. д. и т. п.