Стойкая тенденция к увеличению средней продолжительности жизни населения развитых стран обострила интерес к основной проблеме биологии, испокон века занимающей умы философов и медиков, к старению и смерти, к проблеме не только биологического продления жизни, но сохранения ее хорошего качества у постоянно растущего контингента пожилых и людей старческого возраста. Лечение этих больных - отдельная задача современной медицины. По суммарным литературным данным, к 90-м годам прошлого века количество плановых хирургических больных в возрасте 60 лет и старше составило около 40% общей популяции. В то же время специалисты-геронтологи отмечают интересный факт: с ростом численности пожилых и людей старческого возраста их обращаемость за медицинской помощью не увеличивается, а их объективный терапевтический статус находится на уровне средневозрастных критериев. По-видимому, в цивилизованных странах пожилые люди стали внимательнее относиться к своему здоровью и предпринимают простые, но достаточно эффективные меры для продления жизни: соблюдают диету, совершают регулярные прогулки, отказываются от курения, выполняют легкие физические упражнения и т.п. Нельзя не отметить и грандиозные в ХХ в. успехи медицины, особенно в области лапароскопической хирургии, анестезиологии и реанимации, которые позволили исключить из факторов операционного риска пожилой и старческий возраст. В крупных многопрофильных клиниках, в частности в ЦЭЛТ, количество пациентов старше 60 лет уже сейчас составляет около 30% общего числа пациентов и постоянно растет. При некоторых распространенных хирургических заболеваниях, например при пахово-мошоночных грыжах, хроническом холецистите, патологии предстательной железы, больные старших возрастных групп составляют абсолютное большинство.