Менструальный цикл - комплекс изменений во всех звеньях (уровнях) репродуктивной системы, регулярно повторяющихся в течение репродуктивного периода жизни женщины вне беременности и лактационного периода, внешним проявлением которых служат кровяные выделения из половых путей - менструации.
Менструальный цикл устанавливается после менархе (первой менструации) и сохраняется в течение детородного периода со способностью женщины к воспроизводству потомства. Циклические изменения в организме женщины носят двухфазный характер. В 1-ю (фолликулярную) фазу менструального цикла происходят рост, развитие и созревание фолликула в яичнике, после чего под воздействием нейрогуморальных факторов отмечаются разрыв зрелого фолликула и выход из него зрелой яйцеклетки - овуляция. Во 2-ю (лютеиновую) фазу на месте разорвавшегося фолликула образуется железа внутренней секреции - желтое тело (corpus luteum). Одновременно в эндометрии происходят циклические изменения. По изменениям в эндометрии в течение менструального цикла выделяют фазы пролиферации, секреции и кровотечения (менструации); последняя фаза включает десквамацию и регенерацию функционального слоя эндометрия.
Менструации - это повторяющиеся с определенными интервалами кровяные выделения из половых путей женщины на протяжении всего репродуктивного периода вне беременности и лактации. Менструация - это проявление несостоятельности, или «регулярный срыв» деятельности сложной репродуктивной системы, предназначенной для зачатия и беременности.
Первая менструация (menarhe) возникает в возрасте 10-12 лет. Регулярный менструальный цикл должен устанавливаться через 1-1,5 года после менархе.
Первый день менструации принимается за 1-й день менструального цикла, а продолжительность определяется от 1-го дня наступившей до 1-го дня последующей менструации.