Профилактическая направленность российской медицины и здравоохранения предполагает наличие глубоких знаний в области гигиены, изучающей влияние окружающей среды и социальных факторов на здоровье людей в целях создания оптимальных, научно обоснованных условий жизни.
Значительное влияние производственной деятельности человека на окружающую среду оказывает отрицательное воздействие на популяцию людей. В результате проявляются отдаленные последствия у человека в виде генетических, мутагенных, тератогенных нарушений.
Воздействие человека на биосферу приблизилось к критическому уровню и грозит необратимыми последствиями для сохранения человечества и планеты Земля в целом.
Эти вопросы решает экология человека - дисциплина, изучающая общие закономерности взаимодействия биосферы и антропосистемы человечества, влияние природной среды на человека, популяции и сообщества людей.
Учебник выходит в свет в период реформирования профессионального медицинского образования и системы здравоохранения, глубоких изменений социально-экономической обстановки в России, первые этапы которых нашли свое отражение в Конституции РФ, в трудовом законодательстве, в области социального страхования и социального обеспечения, в системе оказания медицинской помощи населению.
Реформирована и государственная санитарно-эпидемиологическая служба. В соответствии с указом Президента Российской Федерации от 9 марта 2004 г. № 314 создана Федеральная служба по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека (Роспотребнадзор), которой переданы функции по санитарно-эпидемиологическому контролю и надзору, надзору на потребительском рынке и защите прав потребителей.
Указанные обстоятельства в определенной мере меняют систему взаимоотношений санитарно-эпидемиологической службы с юридическими лицами и частными предпринимателями.