Туберкулез - инфекционное заболевание, вызываемое микобактериями туберкулеза. Преимущественная локализация - органы дыхания и в первую очередь легкие. В процесс могут быть вовлечены лимфатические узлы, пищеварительная система, кожа, кости, суставы. Специфическим для туберкулеза морфологическим элементом является туберкулезный бугорок. В легочной ткани бугорок бывает размером с просяное зерно. Бугорки часто сливаются, в них происходят воспаление, некроз (омертвение ткани). В дальнейшем процесс может полностью затихнуть или прогрессировать. При попадании микобактерий в общий кровоток в легких и других органах высыпают многочисленные просовидные бугорки. Может даже наступить смерть от туберкулезного менингита. Некроз тканей вызывает появление полостей (каверн) в легких, разрушение костной ткани, чаще позвоночника и крупных суставов, что приводит к инвалидности. Разрушение тканей сопровождено интоксикацией организма продуктами распада.
Первым специфическим противотуберкулезным средством был стрептомицин, открытый в 1943 г., затем было установлено угнетающее действие натриевой соли парааминобензойной кислоты на микобактерии
туберкулеза. В 1952 г. был открыт гидразид изоникотиновой кислоты (изониазид). Для рационального фармакотерапевтического воздействия при всех формах туберкулеза применяют, как правило, одновременно несколько противотуберкулезных препаратов в течение длительного срока, в связи с тем, что микобактерии туберкулеза достаточно быстро приобретают устойчивость к противотуберкулезным средствам. При свежих формах туберкулеза препараты назначают непрерывно от 6 до 12 мес, а для лечения хронической формы туберкулеза - в течение 12-24 мес. Уменьшение продолжительности курсового лечения до 6 мес достигают при комбинировании препаратов. Нелечившимся больным назначают препараты I ряда и только в случае их неэффективности - препараты II ряда. При повторных курсах лечения выбор препаратов зависит от чувствительности к ним возбудителей туберкулеза. Лечение должно быть регулярным под постоянным врачебным контролем. Лекарственное лечение обязательно сочетают со специальным режимом жизни и труда, рациональным питанием, аэротерапией, закаливающими процедурами, санаторным лечением.