Онтология - это, по существу, «знание о знании сущего». Она, как особая область философских раздумий о бытии мира, общества и человека, возникла в истории человеческой духовной культуры одновременно с метафизикой как всеобщем знании. Онтология представляет собой ведущий раздел философии, нацеленный на выявление всеобщих закономерностей существования мира или его бытия как такового. Бытие - это нечто умопостигаемое существование того, что есть. И совсем не важно: о какой - объективной или субъективной - реальности мира или конкретной его разновидности идет речь: о естественно-природной, социально-экономической, духовно-культурной жизни общества, а также о творческой личностной деятельности. Эвристическая значимость таких предельно широких понятий, как, например, «бытие» и «действительность», заключается в том, что они позволяют через всеобщее знание выявить и понять сущность конкретных одиночных вещей и явлений. Одним из важных онтологических понятий, которые выработали мыслители древности, стали понятие «бытие» и отношение к нему. С тех пор философское рассуждение начинается с понятия о бытии.
Вопрос: что такое бытие? - ставился в любом философствовании, ибо бытие является одной из ключевых философских категорий. Онтология как поиск абсолюта составляет, бесспорно, конечную цель всякой философии. В большинстве философских традиций онтология как учение о бытии, хотя и включает в себя рефлексию над природным бытием, тем не менее не сводимо только к нему. Смысловое содержание этой главы определяется необходимостью философского осмысления научных и мировоззренческих проблем о становлении и развитии мира, общества, человека в их современном толковании. Они возникли вместе с зарождением философии как метафизики и будут сопровождать ее, пока на Земле существует мыслящее человечество. Глубина содержания понятия «бытие» неисчерпаема. Это понятие получило статус категории и стало отвечать за поиск ответа на вопрос: что есть бытие - предметновещественный объективно-идеальный (ценности культуры, науки и т.п.) мир или личность с ее волей, знаниями, эмоциями, перживаниями. Категория «бытие» содержит все, что есть во Вселенной: вещи, предметы, явления и их свойства - это предельное понятие.