Толстая кишка состоит из двух отделов: ободочной (слепая кишка с червеобразным отростком, восходящая, поперечная, нисходящая и сигмовидная кишка) и прямой кишки (рис. 1).
Восходящая ободочная кишка в 4,8% случаев имеет брыжейку, что обеспечивает ее подвижность и может стать причиной заворота. Длинная брыжейка поперечной ободочной кишки в ряде случаев способствует птозу данного отдела, что нарушает транзит содержимого. Расположение сигмовидной ободочной кишки зависит как от собственной длины, так и от мобильности брыжейки. В ряде случаев петля сигмовидной ободочной кишки располагается справа и достигает диафрагмы, нарушая пассаж содержимого и провоцируя возникновение болевого синдрома.
Для слизистой оболочки толстой кишки характерно отсутствие ворсинок, наличие циркулярных полулунных складок и крипт, значительно лучше выраженных, чем в тонкой кишке (просвет шире, и плотность расположения больше, рис. 2). В глубину крипты достигают мышечной пластинки слизистой оболочки, имеющей два слоя гладких миоцитов: циркулярный и продольный. Среди клеток, выстилающих крипту, преобладают бокаловидные экзокриноциты, вырабатывающие слизь. Кроме того, в составе эпителия слизистой оболочки представлены столбчатые эпителиоциты, недифференцированные эпителиоциты, клетки с ацидофильной зернистостью и эндокриноциты. В собственной пластинке слизистой оболочки встречаются солитарные лимфоидные фолликулы, проникающие в подслизистую основу, особенно много их в подслизистой основе ободочной кишки, где расположены сосудистое и нервное подслизистые сплетения.
Рис. 1. Общее строение толстой кишки (Неттер Ф., 1997)
Мышечная оболочка толстой кишки состоит из двух слоев гладких миоцитов: внутреннего (циркулярного) и наружного (продольного). Наружный слой не сплошной, пучки мышечных клеток собраны в три ленты, тянущиеся вдоль всей оболочки кишки. Между слоями мышечной оболочки в соединительнотканных ложах располагаются сосуды и нервное сплетение кишечной стенки. Стенки ободочной кишки между мышечными волокнами образуют выпячивания - гаустры, отделенные друг от друга циркулярными бороздами, где кольцевая мускулатура выражена сильнее, а слизистая оболочка образует складки, вдающиеся в просвет кишки. К особенностям мышечного аппарата ободочной кишки, существенно влияющим на моторику, относят наличие большого количества физиологических сфинктеров.