Диагностика заболеваний детского возраста требует всестороннего и комплексного обследования больного ребенка. Одна из основных задач обследования - установление степени отклонения функций пораженных органов и систем от возрастных характеристик нормы или, как принято говорить сегодня, от референсных величин, а также определение состояния компенсации организма ребенка. О чем говорят лабораторное и функциональное исследования? Ответ на этот вопрос волнует каждого врача, поскольку правильная их интерпретация может помочь в постановке диагноза и назначении лечения.
Обследуя ребенка, педиатру приходится решать значительно более широкий круг вопросов, чем терапевту. У взрослого человека развитие функциональных систем в основном закончено, имеются единые нормативы с половыми различиями. Определение «педиатрия - это вся медицина, смещенная на детский возраст» не может раскрыть специфики медицины детского возраста. Значение объективных данных, получаемых с помощью лабораторных и функциональных методов, увеличивается в направлении, обратно пропорциональном возрасту ребенка: чем меньше возраст, тем менее выражены в клинической картине специфические признаки болезни и более значимы результаты дополнительных исследований.
В клинической лабораторной диагностике важен прежде всего так называемый клинический минимум, назначаемый каждому больному ребенку. К нему относятся полный анализ крови (изучение сдвигов в содержании эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и других показателей крови), полный анализ мочи, копрологическое исследование, соскоб на энтеробиоз, исключающие или подтверждающие глистно-протозойную инвазию. Клиническая биохимия включает исследование биохимического состава биологических жидкостей и тканей, в первую очередь сыворотки крови. Кроме того, проводится анализ миелограммы, ликвора, желудочного и кишечного сока, желчи, исследуются функции эндокринной, легочной, сердечно-сосудистой систем, почек, печени и др. В последние годы большое внимание уделяется изучению иммунного статуса организма и многим другим специальным методам исследования.