В мире проходят реформы здравоохранения, обусловленные несколькими объективными факторами. Растет средняя продолжительность жизни населения развитых стран, что увеличивает количество пожилых хронических больных, нуждающихся в более длительном и более дорогом лечении («лечение бабушки в 5 раз дороже лечения внучки»); растет стоимость наукоемкого медицинского оборудования и лекарственных средств, и все это накладывает на государственную казну непосильные расходы на здравоохранение и стимулирует развитие систем с частичной или полной, наличной или страховой оплатой медицинских услуг самими больными. Бюджетное финансирование не может обеспечить необходимое развитие фундаментальных исследований в области геномики, биоинформатики, фармацевтики. В нашей стране в 2004 г. на медицинские исследования и разработки было выделено лишь 0,93% внутреннего валового продукта (ВВП), на рынке медицинских услуг Россия почти не была представлена (0,3%). Продуктивность научно-исследовательских институтов и особенно медицинских университетов очень далека от мирового уровня. По данным мирового новостного ресурса Thompson Reuters, из 3512 наиболее цитируемых ученых в США работают 1717, в Великобритании - 340, в Германии - 164, в Китае - 160, во Франции - 100, в Израиле - 10, в России - 8. Эмиграция молодых ученых-медиков, непризнание наших дипломов и научных степеней - факты, заставляющие искать новые формы организации здравоохранения.
Ни в одной стране мира не было и нет идеального способа оплаты медицинских услуг. Разработанная в СССР в 30-х гг. прошлого столетия система бесплатной общедоступной медицинской помощи (Семашко Н.А.), при всех своих издержках, работала долго и исправно, в том числе в годы послереволюционной разрухи, во время и после Великой Отечественной войны, и была, а в некоторых странах (в Великобритании, например) до сих пор является образцом для подражания. Это была медицина для бедных. Состоятельные пациенты и в советское время находили квалифицированных специалистов, платили им деньги «в карман», и с этой порочной практикой до сих пор трудно бороться. Бесплатное здравоохранение в СССР, являясь огромной нагрузкой на государственный бюджет, долго существовать не могло, разразился его кризис (Венедиктов Д.Д., 1999), и в постсоветской России стала возрождаться частная, платная медицина, услугами которой все чаще пользуются люди, относящиеся к быстро растущему в стране среднему классу. Определяется стоимость медицинских услуг, легализованы их цены и пути оплаты, в России появились давно известные в развитых странах термины - «потребитель медицинских услуг», «поставщик медицинских услуг» (от амер. provider), возникла конкуренция частных клиник, медицина становится в России прибыльной отраслью народного хозяйства.