Заболевания нервной системы, обусловленные изменениями позвоночника, занимают ведущее место среди всех форм неврологической патологии. В результате многолетних исследований нами установлено, что неврологические нарушения вертеброгенной этиологии в 6,3% случаев бывают врожденного характера, а в 93,7% являются приобретенными, однако у 65% больных их развитие связано с наследственно-конституциональными аномалиями (у 38,3% больных отмечаются изменения в шейном отделе позвоночника, у 54,4% - в пояснично-крестцовом и у 7,3% - в грудном отделе).
Клинические проявления вертеброгенных (спондилогенных) заболеваний формируются из неврологических, ортопедических и рентгенологических феноменов. Неврологические расстройства, возникающие вследствие сочетания компрессионных и рефлекторных изменений, носят характер корешковых, проводниковых, спинальных (миелопатических), сосудистых или комбинированных корешково-сосудистых нарушений. Например, синдром позвоночной артерии может быть компрессионным или рефлекторным вследствие раздражения позвоночного нерва. Сдавление корешковой артерии в межпозвонковом отверстии обусловливает миелопатию (на соответствующем уровне), которая проявляется не только сегментарными и проводниковыми, но и рефлекторными симптомами. Значительная часть болевых, чувствительных (по типу псевдосирингомиелии), сосудистых, висцеральных, дистрофических симптомов возникает вследствие поражения вегетативных структур, способных по механизму ирритации формировать патологические реакции на расстоянии. Эти нарушения могут быть вызваны как врожденной патологией позвоночника, так и приобретенными дегенеративно-дистрофическими изменениями.
Среди дегенеративно-дистрофических заболеваний позвоночника, вызывающих неврологические нарушения, выделяют спондилез, остеохондроз и анкилозирующий спондилоартрит - болезнь Штрюмпеля-Бехтерева-Мари, при которой поражаются и позвоночник, и крупные суставы.