Неврология - наука о заболеваниях нервной системы. Неврологи изучают вопросы этиологии и патогенеза болезней головного и спинного мозга, периферических нервов, определенные клинические проявления - нарушения движений, чувствительности, координации, высших корковых функций (речь, мышление и пр.), а также разрабатывают методы диагностики и лечения.
История неврологии уходит в глубокое прошлое. В глиняных табличках Междуречья, папирусах древнего Египта, книгах Аюрведы содержатся упоминания о нервных припадках, параличах, обмороках и др. Первым связал подобные состояния с головным мозгом «отец медицины» - Гиппократ. Ему принадлежит высказывание: «Человек должен в полной мере осознавать тот факт, что именно из мозга - и только из мозга - происходят наши ощущения радости, удовольствия, веселья, так же как наши печаль, боль, скорбь и слезы. Мы мыслим мозгом и с его помощью можем видеть и слышать и способны различать уродство и красоту, добро и зло, то, что приятно и неприятно» (420 г. до н. э.).
Научные основы неврологии заложены в средние века. В 1555 г. Везалий опубликовал свою книгу «De Humani Corporis Fabrica» - первый научный труд по анатомии головного мозга.
XVII-XVIII вв. отмечены развитием клинических основ неврологии. Тогда предпринимались попытки связать неврологические нарушения с определенными участками мозга. Появились семиологические наблюдения: Мери и Уайт описали зрачковые реакции; Мистичелли - паралич на стороне, противоположной очагу поражения; Бард - синдром поражения теменной доли; Туш - мозжечковый нистагм.
В XVII-XVIII вв. разрабатывались и физиологические основы неврологии. Так, в 1786 г. Луиджи Гальвани, профессор Болонского университета, случайно заметил, что при соприкосновении лягушачьей лапки, висящей на медном крючке, и железной проволоки появляется электрический ток. С этого момента началось исследование «животного электричества». Позже французский исследователь Дюбуа Раймонд обнаружил, что при прохождении импульса по нерву регистрируется электрический ток. Основой нейрофизиологии как науки послужила книга Ивана Михайловича Сеченова (1829-1905) «Рефлексы головного мозга», опубликованная в 1863 г. И.М. Сеченов, в частности, писал: «Все акты сознательной и бессознательной жизни по способу происхождения суть рефлексы». Автор показал: начало рефлекса - чувственное возбуждение, конец - движение.