Пародонт представляет собой комплекс тканей, имеющих генетическую и функциональную общность: периодонт, костная ткань альвеолы с надкостницей, десна и цемент корня зуба.
В десневом крае различают свободную и прикрепленную части, а также межзубные сосочки. Свободная часть десны отделяется от поверхности зуба десневым желобком, заполненным десневой жидкостью. Прикрепленная часть десны неподвижно соединена с надкостницей альвеолярных отростков челюстей и цементом корня. Основную массу волокон десны составляют коллагеновые, частично - эластические и ретикулиновые волокна. Десна хорошо иннервирована. В норме эпителий десны ороговевает, что рассматривается как защитная реакция. Мелкие втягивания на десне образуются за счет прикрепления десны к альвеолярной кости пучками волокон.
При воспалении эти неровности исчезают, поверхность десны становится ровной и гладкой вследствие отека.
Понятие «пародонт» объединяет комплекс образований: десну, периодонт, костную ткань альвеолы. Все эти образования имеют общие источники иннервации и кровоснабжения, составляющие единое целое, связанные общностью функции и происхождения. Ткани пародонта представляют собой эмбриологическое, физиологическое и патогенетическое единство. Между развитием, функцией и болезнями пародонта существует тесная связь, несмотря на различие структуры составляющих его элементов. На эмбриологическую связь указывает то, что все ткани пародонта, за исключением десны, развиваются из соединительной ткани, окружающей зубной зачаток, и имеют общее кровоснабжение. Физиологическая связь проявляется в фиксирующей функции тканей пародонта. При потере зуба весь пародонт рассасывается. Патогенетическая связь проявляется в том, что патологические процессы, возникающие в отдельных тканях пародонта, быстрораспространяются на остальные его части.