Простой коленный ортез представляет собой полужесткий наколенник с боковыми шарнирами, допускающий только блоковидные движения в суставе. Такой тип ортезов чаще используется при нестабильности в коленном суставе, например, после травм. Кроме того, существуют разгрузочные ортезы, которые за счет создания дополнительной тяги обеспечивают более равномерную нагрузку суставных поверхностей при искривлении конечности. Наиболее часто используются вальгусные разгрузочные ортезы при остеоартрозе на фоне варусной деформации конечности, а также при медиальном остеоартрозе, который нередко развивается после повреждения или удаления мениска.
Варусная либо вальгусная деформация коленных суставов является фактором риска развития остеоартроза и его прогрессирования. По этой причине, в целом, использование ортезов при гонартрозе теоретически обосновано. Цель - уменьшить проявления нестабильности, снизить стрессовую нагрузку на сустав и таким образом уменьшить интенсивность боли и улучшить функцию сустава. В руководстве по лечению остеоартроза Национального института совершенствования клинической практики Великобритании использование ортезов допускается как вспомогательное лечение у пациентов с нестабильностью сустава и/или при боли механического характера [6]. В Кокрановском обзоре 2005 г. выявлены умеренные доказательства, что использование коленных ортезов у пациентов с медиальным типом остеоартроза коленных суставов обладает небольшим положительным эффектом. Доказательства эффективности этих ортопедических приспособлений при обычном (поражающем как медиальные, так и латеральные суставные поверхности) или латеральном остеоартрозе в настоящее время отсутствуют [2]. Сборник систематических обзоров Clinical Evidence относит использование ортезов при остеоартрозе коленных суставов к вмешательствам, эффективность которых предполагается [11]. При этом отмечается, что перед назначением ортезов желательна консультация специалиста, а также необходим контроль правильности их использования при длительном применении.