В основе цитологической диагностики лежит наука о клетке - цитология. Можно с уверенностью утверждать, что успехи в разработке многих важных проблем медицины во многом зависят от уровня развития цитологии. Такие практически важные проблемы, как злокачественный рост, терапевтический патоморфоз и многие другие изменения, нельзя разрабатывать без углубленного цитологического анализа.
Клиническая цитология - диагностическая цитология. Это исследование (так же как и гистологическое) часто имеет решающее значение в установлении клинического диагноза.
Цитологическая диагностика базируется на изучении как отдельных клеток, так и клеток в составе ткани (в цитологических препаратах это скопления, пласты, комплексы и др.), а также клеточного окружения в норме и при различных реактивных и патологических процессах.
Как известно, морфологическая диагностика заболеваний отличается наибольшей достоверностью.
В настоящее время успехи в обеспечении здоровья населения во многом зависят от проведения массовых профилактических осмотров, в первую очередь групп с повышенным риском заболеваний и особенно злокачественными новообразованиями. Уже доказано, что цитологическое исследование (ЦИ) мазков с ШМ (Пап-тест) является высокоэффективным скрининг-тестом по выявлению предрака и рака этой локализации.
РШМ - одна из ведущих причин смерти женщин от злокачественных новообразований в развивающихся странах. Основной причиной РШМ является папилломавирусная инфекция (ПВИ), которая в большинстве случаев проходит самостоятельно. Персистирующая инфекция может приводить к развитию предраковых заболеваний и РШМ, эффективными методами борьбы с которыми являются ранняя диагностика и лечение.
РШМ чаще всего встречается после 40 лет и редко - до 30 лет. Массовые гинекологические осмотры с целью раннего выявления РШМ проводятся уже более 70 лет. Развитию и совершенствованию этого направления способствовал тот факт, что РШМ относится к наружным формам заболевания. Его можно наблюдать визуально и, следовательно, проводить массовые осмотры с целью профилактики и ранней диагностики.