Кашель имеет две стороны одной медали. Кашель полезен у больных с хроническими заболеваниями легких, так как очищает дыхательные пути, но может быть вредным и нецелесообразным в случаях упорного течения, когда он утомляет больных, нарушает сон, питание, может привести к различным осложнениям. Именно поэтому врач должен уметь управлять кашлем: в одних случаях - подавлять чрезмерный кашлевый рефлекс, в других - улучшать легочный клиренс [12, 18, 26,
48, 51, 54, 69].
Следует различать понятия «лечение кашля» и «управление кашлем». Уже упрочившийся среди врачей термин «менеджмент» (от англ. management - «управление, руководство») показывает, что при хронических заболеваниях важным является умение управлять течением ведущих синдромов - болью, гипертензией, одышкой, хроническим кашлем. Наличие хронического кашля, кашля с мокротой у больных с хроническими заболеваниями органов дыхания диктует необходимость дифференцированного подхода к использованию мукоактивных лекарственных препаратов, методов физио- и кинезитерапии [41]. Управление кашлем - это и оптимизация кашля, возможность контролировать процесс эвакуации мокроты [5, 40, 47, 60, 62].
Лечение кашля является очевидным в острых случаях, при рефлекторном кашле [28]. Кашель при острых заболеваниях требует активного лечения, и врач должен добиваться безусловного его исчезновения. При несостоятельном кашле у стариков (его можно условно трактовать как ленивый кашель), ослабленных больных, наоборот, необходимо использовать средства, инициирующие кашель и выделение мокроты.
Следует отметить, что у ряда больных с хроническим, редким, малопродуктивным кашлем, который не обременяет больного, нет необходимости вмешиваться в кашлевый синдром и активную медикаментозную терапию можно не проводить.