Одной из первостепенных задач здравоохранения остается поиск более эффективных методов профилактики и лечения заболеваний и повреждений органов и систем организма. Особое место в этом процессе занимает реабилитация. Комплексные программы реабилитации, включающие, кроме медикаментозной терапии и физических упражнений, модификацию поведения, отказ от курения, диету, контроль массы тела и метаболических факторов риска, обучающие мероприятия, вошли в национальные рекомендации, опубликованные многими медицинскими ассоциациями (кардиологическими, нейрохирургическими, травматологическими и др.). H.F. Hellerstein и A.B. Ford принято считать родоначальниками кардиореабилитации, так как их план ведения пациентов после коронарного события, в который наряду с физической реабилитацией включали психологическую реабилитацию и модификацию факторов риска, лег в основу междисциплинарного подхода в современных программах реабилитации больных. Как только стали понятны все преимущества активного подхода к пациенту, было выполнено большое количество исследований различных эффектов физических нагрузок на состояние кардиологических больных. Стало ясно, что физические нагрузки у таких пациентов приводят к сокращению периода восстановления и снижению риска осложнений. Была продемонстрирована также их безопасность для первичной и вторичной профилактики сердечно-сосудистых событий (Арутюнов Г.А.).
Реабилитационное направление в медицине способствовало углубленной разработке вопросов саногенеза, широкому внедрению разнообразных реабилитационных мероприятий, повышению эффективности лечебной помощи и снижению инвалидности больных с заболеваниями нервной системы. Гуманистический принцип и социально-экономический эффект реабилитации определили большой интерес к научной разработке этой проблемы во многих странах мира.