Если человек, находящий вблизи от больного эпилепсией, становится свидетелем эпилептического припадка, у него могут проявиться изумление, страх, соболезнование, желание помочь и в то же время беспомощность в связи с неосведомленностью о методах оказания в таком случае первой помощи пострадавшему. А такая помощь больному может быть целесообразной, а иногда и необходимой, что бывает, прежде всего, при возникновении у больного судорожного припадка.
Больного следует усадить или уложить, при возможности, в постель. Если у него имеется прикус языка, то это уже произошло в самом начале приступа. Попытка открыть рот больного во время тонической фазы припадка бессмысленна, так как с переходом припадка в клоническую фазу могут оказаться прикушенными пальцы человека, пытающегося оказать помощь больному. При желании вставить между зубами больного твердый предмет - ложку, карандаш и т.п. (это, а также расстегивание воротника обычно стремятся сделать для освобождения дыхательных путей) можно повредить ему зубы. Однако стиснутые зубы, как правило, не мешают дыханию.
Обструкция дыхательных путей возможна, если больной оказывается с запрокинутой головой, тогда его язык может западать, перекрывая дыхательные пути. Поэтому больного, находящегося в состоянии судорожного эпилептического припадка, желательно уложить набок и удерживать в таком положении с повернутым вниз лицом, помогая избежать перекрытия западающим языком дыхательных путей и аспирации их слюной, а иногда и рвотными массами. При этом можно провоцировать дыхание больного, похлопывая его ладонью по спине. Больного следует изолировать от любых повреждающих твердых предметов, от их заостренных краев, углов и т.п., удерживать его от падения и ушибов, прежде всего - от ушиба головы. Если у больного возникают эпизоды сложного автоматизированного поведения, как это бывает при височной эпилепсии, иногда могут потребоваться легкие принудительные меры для предотвращения возникновения движений.