В предшествующие столетия смертность населения развитых стран определялась преимущественно экзогенными причинами: инфекциями, низким уровнем жизни, тяжелым трудом, неполноценным питанием и др. Такой тип патологии поддается коррекции с помощью санитарно-гигиенических мероприятий, массовой вакцинации, улучшения бытовых и производственных условий. Их реализация составила суть первой стадии эпидемиологического перехода, позволив человечеству к началу ХХ в. избавиться от эпидемий и пандемий особо опасных инфекций: чумы, холеры, оспы, сыпного тифа и др.
Открытие антибиотиков и широкое использование антибактериальной терапии в 1950-х гг. инициировало вторую стадию перехода, обеспечившую минимизацию потерь от остальных инфекционных заболеваний: полиомиелита, желудочно-кишечных инфекций, малярии, пневмонии, туберкулеза, ревматизма, проказы.
В результате в структуре смертности населения доминирующими стали основные неинфекционные заболевания (ОНЗ): ишемическая болезнь сердца (ИБС), сосудистые поражения головного мозга, злокачественные новообразования. Борьба с ними составила суть третьей стадии эпидемиологического перехода. Ведущими причинами ОНЗ являются побочные эффекты цивилизации (высокая стрессогенность жизни, загрязнения окружающей среды, производственный травматизм) и вредные поведенческие привычки - медицинские факторы риска (ФР).
Канун нового тысячелетия характеризовался началом четвертой стадии, включающей лечение наследственных заболеваний, трансплантацию органов и их искусственное выращивание, коррекцию генетических нарушений, торможение процессов старения. Демографическое будущее представлялось ясным, не предвещающим глобальных потрясений.
Тем неожиданней оказался выраженный подъем смертности от ОНЗ по странам СНГ и Восточной Европы с начала 1990-х гг. (табл. 1) [1-5]. В России наибольший рост пришелся на психические расстройства (до 384%) и инфекционные заболевания (до 167%).