В гомеопатической медицине лекарственные растения и животные применяются значительно шире, чем в научной аллопатической медицине.
Основатель гомеопатического метода лечения - немецкий врач Самуэль Фридрих Ганеман, поставивший в 1790 г. гениальный эксперимент. Он испытал кору хинного дерева на себе - на здоровом человеке. При приеме коры внутрь появились признаки, свойственные малярии. Из этого он сделал вывод: для лечения необходимо применять средства, в больших дозах вызывающие симптомы, напоминающие картину данного заболевания. Этот метод лечения был назван гомеопатией (от греч. homoios - «подобный» и pathos - «болезнь»).
Классическая гомеопатия основывается на индивидуальном подборе лекарственных средств для каждого пациента с учетом его конституционных особенностей, симптомов заболевания и других факторов, влияющих на течение болезни. Однако в последнее время появляется все больше комплексных препаратов, включающих 2-10 и более гомеопатических субстанций различного происхождения.
Гомеопатические препараты в настоящее время готовят как в условиях современного заводского производства (главным образом за рубежом), так и в специализированных гомеопатических аптеках или отделах. Лекарственные средства получают в сверхмалых дозах благодаря специальным приемам - в основу технологии положены принципы последовательного снижения концентрации исходного сырья или матричных лекарственных форм путем их разбавления инертным носителем (потенцирование) в сочетании с интенсивным встряхиванием, взбалтыванием или растиранием (динамизация) на каждой стадии приготовления препарата. Используют так называемые десятичную и сотенную шкалы. В конечной лекарственной форме концентрация исходного вещества может достигать 10-24-10-3.