Физические величины подразделяются на основные и производные. Основные величины независимы друг от друга и используются для установления связей с другими физическими величинами, которые называют производными. Основным величинам соответствуют основные единицы измерений, а производным - производные. Совокупность основных и производных единиц представляет собой систему единиц физических величин. В мировой практике наиболее широко распространена Международная система единиц (СИ - система интернациональная)8. В данную систему входят семь основных единиц, две дополнительные и ряд производных единиц физических величин. Основными единицами измерений являются метр, килограмм, секунда, ампер, кельвин, моль, кандела, а дополнительными - радиан и стерадиан. Остальные единицы измерений времени, механических, электрических, магнитных, тепловых, световых, акустических и других величин являются производными. Вместе с единицами международной системы применяются и внесистемные единицы, например, сутки, литр, тонна, гектар и др. Измерение - процесс нахождения значения физической величины опытным путем с помощью специальных технических средств. Измерить - значит определить, во сколько раз измеряемая физическая величина больше или меньше однородной ей физической величины, принятой за единицу (эталон). Измерения подразделяются на прямые и косвенные. Прямыми измерениями называют такие, при которых искомое значение величины находят непосредственно из опытных данных (например, измерение длины линейкой, определение массы на весах, температуры - термометром и т.д.). Косвенными измерениями называют измерения, при которых искомую величину определяют расчетным путем, используя формулу зависимости ее от других величин, получаемых в ходе прямых измерений (например, определение плотности тела по его массе и геометрическим размерам и т.д.).
Для измерения физических величин используются различные технические средства, называемые средствами измерений (измерительными приборами). Каждый измерительный прибор характеризуется пределом (максимальной величиной измерения) и ценой деления (отношением предельного значения к полному числу делений шкалы). Совокупность правил, определяющих принципы и средства измерения, называется методом измерения.