Ведущим осложнением остеопороза является перелом кости. Сам по себе неосложненный остеопороз не имеет клинической симптоматики и не приносит страданий пациенту. Если бы вызванная остеопорозом хрупкость костной ткани не приводила к перелому, заболевание не рассматривалось бы в качестве серьезной медицинской проблемы.
Итак, остеопороз - тяжелое заболевание, поскольку приводит к переломам костей. Все предпринимаемые меры профилактики, скрининг, диагностические процедуры, лечение, а также научные исследования в области остеопороза конечной целью имеют предупреждение остеопоротических переломов. Для того чтобы организовать профилактику остеопоротических переломов, необходимо знать их причину, иметь эффективные методы выявления сниженной прочности кости, методы прогнозирования перелома, а также эффективное лечение. В связи с этим современные научные исследования в области остеопороза направлены на решение двух вопросов:
1) каковы причины остеопороза и как его можно успешно предупреждать или лечить;
2) как сниженную прочность кости можно точно и неинвазивно измерить.
Переломы позвонков - это самые частые остеопоротические переломы. Вместе с тем из-за того, что компрессия часто развивается постепенно, на ранних стадиях заболевания их очень трудно выявлять. Распространенность переломов позвонков экспоненциально увеличивается в возрасте после 50 лет. Распространенность, выявленная в различных исследованиях, колеблется в зависимости от пола, расы, а также примененных диагностических критериев, но в среднем составляет около 5% среди женщин в возрасте 50-60 лет, 15% - 60-70 лет, 25% - 70-80 лет и 35% в возрасте старше 80 лет [4].