Язвенный колит - некротизирующее диффузное воспаление слизистой оболочки прямой и ободочной кишки. Заболевание характеризуется тяжелым течением с местными и общими системными проявлениями.
Заболеваемость неравномерна в разных странах и колеблется от 21 до 268 случаев на 100 000 населения. Наиболее высокая она в Швеции, Англии, Израиле.
В этиологии заболевания важную роль играют наследственная предрасположенность и кишечная флора. Определенная роль отводится алиментарному фактору (продукты питания), инфекционным агентам, лекарственной и пищевой аллергии, стрессу, а также факторам окружающей среды, связанным с ее загрязнением. Патогенез язвенного колита обусловлен аутоиммунными реакциями с образованием аутоантител к тканям толстой кишки (выявлены высокие титры аутоантител к антигенам кишечной стенки). Длительное образование иммунных комплексов у этих больных ведет к повреждению сосудистых и тканевых структур кишки. Об участии клеточного звена иммунитета свидетельствует местная реакция слизистой оболочки толстой кишки типа лимфоцитарной инфильтрации, плазмоцитарной, макрофагальной, гранулоцитарной реакции. При исследовании иммунного зеркала выявляются снижение Т-супрессорной системы, высокая активность Т-киллеров с клетками кишечного эпителия.
Практически всегда поражается прямая кишка, начиная от зубчатой линии. Заболевание распространяется в проксимальном направлении. В патологический процесс, в отличие от болезни Крона, вовлекаются только слизистая оболочка и подслизистый слой. Язвы различных размеров, края их ровные, подрытые, могут быть покрыты фибрином. Сочетание язв с отечной слизистой оболочкой создает впечатление псевдополипоза.
По распространенности поражения различают язвенный проктит, язвенный левосторонний колит, язвенный тотальный колит. По степени тяжести течения: легкая, среднетяжелая, тяжелая.