Рак молочной железы (РМЖ) - злокачественное новообразование, развивающееся из клеток эпителия протоков и долек паренхимы молочных желез.
РМЖ занимает первое место среди злокачественных новообразований у женщин и является одной из главных причин смертности женского населения во всем мире. Заболеваемость раком молочной железы увеличивается с возрастом. Как правило, опухоли возникают после 35-40 лет, пик заболеваемости регистрируют у женщин в возрасте 60-65 лет. Во всех странах мира за последнее десятилетие возросли заболеваемость и смертность женщин от рака молочной железы. Самые высокие стандартизованные показатели заболеваемости раком молочной железы зарегистрированы в США, где он составляет 32% всех впервые диагностированных случаев рака у женщин. Риск развития инвазивного рака в течение жизни составляет 12,6% (примерно у одной женщины из 8). Показатели в Западной Европе ниже, из них самые высокие зарегистрированы во Франции (86 на 100 000 женщин). Самая низкая заболеваемость раком молочной железы в странах Африки (Алжире - 10 на 100 000 женщин) и Азии (Таиланде - 15 на 100 000 женщин).
В России в структуре заболеваемости злокачественными новообразованиями рак молочной железы занимает первое место. Ежегодно его выявляют приблизительно у 50 тыс. женщин. В 2009 г. распространенность РМЖ среди пациентов со злокачественными опухолями в России составила 17,8%, показатель заболеваемости на 100 тыс. населения - 71,2. При этом доля прироста за 10 лет (с 1999 по 2008 г.) составила 25%. Показатели распространенности рака молочной железы в регионах России различны. Наиболее высокие показатели отмечены в мегаполисах: Москве и Санкт-Петербурге, Хабаровском крае, Ростовской, Калининградской, Рязанской и Московской областях. Самая низкая распространенность заболевания - в Республике Тыва и Дагестане.