Понятие «повторный перелом» имеет весьма неоднозначное трактование в клинической практике. Если перелом кости возник повторно на месте первичной костной травмы, то первый перелом должен был полностью срастись. Таким образом, о рефрактуре (повторном переломе) следует говорить, когда перелом произошел в месте первого перелома, который консолидировался по данным клинико-рентгенологического обследования. На повторное повреждение указывают данные анамнеза и рентгенологические признаки перенесенного перелома в виде утолщения кортикальных пластинок, изменения рентгеноструктуры сломанной кости. Болевой синдром при повторных переломах часто менее выражен в сравнении с первичными повреждениями.
Иногда приходится сталкиваться с такими ситуациями, когда при удовлетворительной консолидации по данным клинического и рентгенологического обследования прекращают иммобилизацию конечности. Однако прочностные характеристики кости в области перенесенного перелома не восстановились, на этом фоне ребенок получает повторную травму данной области. Безусловно, несмотря на клинико-рентгенологическую картину, патоморфологически восстановление структуры кости в области перелома и ее биомеханических свойств происходит еще не один месяц, соответственно «повторный перелом» возникает на патологическом фоне. Обычно повторный перелом (рефрактура) наступает при раннем прекращении иммобилизации либо при раннем воздействии значительных физических нагрузок на кость. Линия повторного перелома, как правило, проходит через костную мозоль, но иногда выше или ниже места консолидации, т. е. через зоны перестройки травмированной костной ткани.
Патологические переломы возникают у детей при воздействии незначительной травмирующей силы, на фоне какого-либо локального или системного патологического процесса в кости.