В этой и следующей главе речь пойдет о философских проблемах познания. Сначала будут рассмотрены те из них, которые относятся к наиболее общим характеристикам знания. Ими занимается философская дисциплина, в наши дни чаще всего называемая эпистемологией. Затем предметом обсуждения будет самая развитая и специализированная форма знания - научное знание. Это - область философии науки. Но прежде всего зададимся вопросом: в чем состоит ценность знания в человеческой жизни?
Два с половиной века назад знаменитый экономист А. Смит заметил, что «человека, получившего образование путем упорного труда, можно уподобить дорогостоящим машинам». Не всем такое прагматическое сравнение придется по вкусу. Однако трудно спорить с тем, что знание, которым владеют люди, составляет чрезвычайно ценный личный и общественный капитал. Иначе зачем отдавать столько лет своей жизни учебе.
В конце XX в. наиболее развитые страны мира начали переходить от индустриального к постиндустриальному, информационному обществу. Ныне его все чаще называют обществом знания. Для него характерны повсеместное внедрение наукоемких технологий, создание обширных систем информации и коммуникации - бурный рост индустрии знания, в которую перемещается все больше и больше людей и ресурсов. Уже сейчас в ряде стран система образования превратилась в самую обширную отрасль человеческой деятельности. Если же добавить к ней область научных исследований и технических разработок, сферу телекоммуникаций и компьютерной деятельности, библиотеки и книгопечатание, средства массовой информации и т.д., то окажется, что в этой индустрии знания производится большая часть национального продукта высокоразвитых обществ.
Но знание необходимо не только для того, чтобы создавать блага цивилизации. Без определенного минимума социально-политических и экономических знаний у большинства граждан страны невозможно существование устойчивого свободного и демократического общества. Всегда могут найтись люди, которые с помощью демагогии и идеологических мифов смогут сбить социальных неучей в толпу и повести их в любом направлении.