Философия истории представляет собой особую сферу философского знания, в которой речь идет об основоположениях удивительного феномена - человеческой истории. Вопросы, которые в этой связи обсуждаются, достаточно неожиданны: как возможна история вообще? есть ли в ней какой-либо умопостигаемый смысл? если есть, то откуда он берется, т.е. заключается ли он в самой ткани исторического события или он - следствие нашей позднейшей его интерпретации? имеет ли история направление? кто является творцом истории? как возможно историческое событие? Понятно, что определение специфики философии истории зависит от определения философии в целом. Поскольку же единого, удовлетворяющего всех определения не существует, то невозможен и унифицированный взгляд на философию истории. Специфика философии раскрывается в череде попыток ответить на вопрос о ее природе, и, значит, философию следует искать в истории философствования. Если согласиться с таким подходом к философии, то к философии истории можно приблизиться через знакомство с историей философии истории.
Философия истории - это способ философскими средствами ответить на вопросы о логике исторического процесса, его направлении, основных закономерностях, источниках и движущих силах этого процесса.
В известном смысле любая философско-историческая концепция тщетна, недостаточна применительно к историческому процессу. Иными словами, история не может быть исчерпана какой-либо концептуальной схемой. Любая схема искажает, огрубляет историческое бытие человека. Но это не означает, что мы должны отказаться от попыток его изучения. Философия истории может быть понята в качестве ряда непрекращающихся попыток задавания предельных вопросов о бытии, мире сквозь призму исторического материала. История в данном случае выступает в качестве некоего механизма, с помощью которого мы оказываемся у предела нас как мыслящих существ. И мир открывается нам именно у этого предела, но не как наша собственность, не как нечто нами освоенное и усвоенное, но, скорее, как дом, в котором мы живем, как реальность, в которой мы пребываем. В широком смысле слова философия истории есть способ быть открытым этому нашему дому, способ вернуться к нему.