Все живые организмы, если их рассматривать с позиций биохимической физики, представляют собой открытые, саморегулирующиеся, самовоспроизводящиеся системы, в которых макромолекулярные соединения (полисахариды, белки, нуклеиновые кислоты) являются важнейшими функциональными биополимерами. В современной биохимической физике главное внимание уделяется строению и физико-химическим свойствам этих биополимеров, что и определяет их биологическую функциональность в целом ряде важнейших жизненных явлений. Ввиду того что биологические превращения в природе - это прежде всего кооперативные, саморегулирующие процессы в их физическом истолковании, крайне необходимо учитывать не только молекулярную, но и надмолекулярную организацию биополимерных макромолекул. Молекулярное строение (химическая структура) любого полимерного вещества, т.е. его химический состав и способ соединения атомов в молекуле, однозначно не определяет поведение и свойства биополимерного материала, построенного из этих макромолекул. Свойства такого вещества не в последнюю очередь зависят от его надмолекулярной (физической) структуры. Под этим термином понимают способ упаковки макромолекул в пространстве. Многообразие форм надмолекулярной структуры высокомолекулярных соединений соответствует структурным и функциональным свойствам биополимеров. Конформационная лабильность важнейших биологически-функциональных макромолекул определяет возникновение высших уровней структурной организации. Возможность создания из макромолекул весьма разнообразных упорядоченных надмолекулярных структур играет важнейшую роль в организации внутри- и межклеточных процессов.
Полисахаридная макромолекула ГК относится к классу гликозами-ногликанов, родственные соединения которых присутствуют в значительных количествах в ветви хордовых животных (табл. 2.1).