Экономика здравоохранения. Смысл каждого из этих двух слов интуитивно понятен любому человеку. Экономика - наука о правилах распределения ограниченных ресурсов и обмена благами при посредстве денег, об оптимизации соотношения выгод и издержек. Здравоохранение - отрасль, охватывающая людей и организации, которые оказывают населению медицинскую помощь: частнопрактикующих врачей и групповые врачебные практики, поликлиники, амбулатории, диагностические центры, больницы и т.п.
Объектом изучения в экономическом аспекте могут выступать очень многие сферы человеческой деятельности. Деятельность, осуществляемая в здравоохранении, с экономической точки зрения рассматривается (аналогично другим отраслям социальной сферы) как использование ограниченных ресурсов для получения результатов, соизмеряемых с затратами [56].
Для оказания медицинской помощи нужны подготовленные специалисты, оборудование для диагностики и оперативных вмешательств, помещения, транспортные средства, лекарственные препараты, финансы, на которые все это можно приобрести. Показатели использования этих ресурсов - оказанные медицинские услуги, пациенты, получившие медицинскую помощь, и состояние здоровья потребителей этих услуг (конечные результаты). Ресурсы всегда ограничены и могут применяться для оказания разнообразных видов медицинских услуг в разных объемах различным их потребителям.
Медицинские организации распределяют имеющиеся у них финансовые, материальные, трудовые ресурсы между видами услуг, оказываемых пациентам. При этом они соизмеряют их затраты с величиной доходов, которые могут получить от реализации своих услуг.
Страховщики, заключающие контракты с медицинскими организациями на оказание медицинской помощи своим застрахованным, выбирают поставщиков, договариваются о видах и объемах оплачиваемой ими медицинской помощи и распределяют собранные ими финансовые средства между поставщиками и видами услуг. При этом они соизмеряют объемы и качество услуг, предоставляемых разными поставщиками, с ценами, которые придется за них заплатить.