Анемия - это клинико-гематологический синдром, характеризующийся снижением концентрации гемоглобина и в большинстве случаев эритроцитов в единице объема периферической крови вследствие нарушения образования эритроцитов или их повышенного расхода.
Нарушения эритроцитарного равновесия в сторону уменьшения или увеличения количества циркулирующих эритроцитов называются анемиями и полицитемиями. В функциональном отношении анемии более правильно определять как уменьшение содержания гемоглобина в единице объема крови, так как клинические проявления анемий связаны в основном с нарушением главной функции эритроцитов - переноса О2 из альвеолярного воздуха в ткани с помощью молекул гемоглобина. С другой стороны, полицитемии лучше характеризуются увеличением показателя гематокрита, то есть увеличением объема эритроцитов в 100 мл крови. Действительно, клинические проявления полицитемии связаны с повышением объема и вязкости крови. Сам термин «анемия» имеет греческое происхождение: а - «без», naima - «кровь» (бескровие или малокровие).
От анемии отличают гидремию (гиперволемию, гемодилюцию), обусловленную разжижением крови и увеличением объема плазмы (при беременности, сердечной недостаточности и т.д.). При гидремии наблюдается снижение количества эритроцитов и гемоглобина в единице объема крови при полном сохранении их общей массы. Анемия может возникать во все периоды жизни человека. Частота и распространенность различных видов анемий неодинакова. Наиболее распространенной является ЖДА. Так, ЖДА страдают около 15% женщин детородного возраста в развитых странах Европы.
В ряде случаев анемический синдром является ведущим в клинической картине заболевания, в значительной степени определяет его прогноз, в то время как у других пациентов выявляется умеренно выраженная анемия, практически не влияющая на состояние больного.