В подпрограмме 6 «Оказание паллиативной помощи, в том числе детям» государственной программы Российской Федерации «Развитие здравоохранения» запланировано увеличение к 2020 г. числа коек для оказания паллиативной помощи до 10 шт. на 100 тыс. взрослого населения, до 2,08 на 100 тыс. детского населения. Запланированный рост стационарной помощи означает открытие новых хосписов, открытие и перепрофилирование отделений (коек) паллиативной помощи. Однако увеличение числа паллиативных коек не обеспечит потребность всех нуждающихся в квалифицированной паллиативной помощи. В регионах расширяется сеть амбулаторных медицинских организаций, создаются выездные патронажные бригады паллиативной медицинской службы, растет востребованность в квалифицированных медицинских специалистах, в том числе медицинских сестрах.
Роль медицинских сестер в системе оказания паллиативной медицинской помощи трудно переоценить: медицинские сестры обеспечивают динамическое наблюдение за состоянием пациентов, контроль витальных функций, проведение респираторной поддержки и эффективного обезболивания, уход за пациентами, в том числе профилактику и лечение пролежней, уход за дренажами и стомами, кормление больных, включая зондовое питание, питание через гастростому, обеспечение программы домашнего парентерального питания.
Потребность в назначении наркотических и психотропных лекарственных препаратов, энтеральном и парентеральном питании, коррекции респираторных нарушений у пациентов во всех возрастных группах растет как в стационарных, так и в амбулаторных условиях. Параллельно повышается спрос на специалистов в области паллиативной медицины, в том числе медицинских сестер и младших медицинских сестер.
В порядках оказания паллиативной медицинской помощи взрослому и детскому населению регламентирована обязанность получения медицинскими сестрами, осуществляющими паллиативную помощь, образования по данному направлению деятельности по дополнительным профессиональным программам.