В конце ХХ в. реабилитация пациентов со стойкими нарушениями функций - инвалидов - выделилась в самостоятельную отрасль. Во втором десятилетии XXI в. произошли серьезные преобразования в государственной политике развития отечественной социальной сферы, которые привели к изменению профиля и структуры ряда направлений оказания помощи инвалидам, число которых в Российской Федерации составило 12 млн человек, из них 628 тыс. - дети-инвалиды. Российская Федерация в 2012 г. ратифицировала Конвенцию ООН о правах инвалидов. В развитие данных обязательств было принято постановление Правительства РФ от 01.12.2015 № 1297 «Об утверждении государственной программы Российской Федерации ''Доступная среда? на 2011-2020 годы», утвердившее данную программу, включающую три подпрограммы, направленных на формирование доступной социальной, транспортной и инженерной инфраструктуры, совершенствование системы комплексной реабилитации и абилитации инвалидов и государственной системы медико-социальной экспертизы. Целью второй подпрограммы является повышение уровня обеспеченности инвалидов реабилитационными и абилитационными услугами, а также уровня профессионального развития и занятости инвалидов.
Федеральный закон от 01.12.2014 № 419-ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации по вопросам социальной защиты инвалидов в связи с ратификацией Конвенции о правах инвалидов» определил порядок, формат и условия обеспечения доступности для инвалидов объектов социальной сферы и транспортной инфраструктуры.
В принятых документах закреплен комплексный подход к организации реабилитации и выделены ее медицинский, социальный и профессиональный компоненты («реабилитационный треугольник»). Вместе с тем такой подход зачастую приводит к механическому объединению помыслов и усилий различных специалистов, участвующих в процессе реабилитации, либо ассоциируется с деятельностью одного специалиста (физиотерапевта, эрготерапевта и др.). В отечественном здравоохранении сегодня размыты границы реабилитационной отрасли. Организационные модели реабилитационной службы не включают межотраслевое взаимодействие, контуры и возможности которого до конца не определены, а следовательно, слабопродуктивны.