В 1884 г. W.S. Halsted выдвинул концепцию этапного распространения РМЖ от первичной опухоли в регионарные лимфатические узлы, что позволило ему разработать систему классической радикальной мастэктомии, при которой единым блоком удаляли молочную железу с большой грудной мышцей и подключичной, подмышечной и подлопаточной клетчаткой (1890-1891). Независимо от W.S. Halsted аналогичную методику радикальной мастэктомии разработал W. Meyer (1894).
Радикальная мастэктомия по Холстеду-Майеру получила большое распространение в мире и стала основным видом оперативного пособия в ХХ в. при лечении РМЖ.
Для соблюдения принципа онкологического радикализма необходимо оперировать в пределах здоровых тканей, то есть удалять опухоль вместе с пораженным органом или его частью, а также с регионарным лимфатическим барьером (лимфатическими узлами и лимфатическими сосудами с подключичной, подмышечной и подлопаточной клетчаткой). Опыт лечения РМЖ показал, что наиболее адекватной операцией, отвечающей принципам радикализма и имеющей функционально щадящий характер, является радикальная мастэк-томия по J. Madden, при которой сохраняются обе грудные мышцы. Операция по Холстеду-Майеру в настоящее время имеет, скорее, исторический характер и в описанном авторами виде практически не применяется при операбельных стадиях РМЖ. При наличии подрастания опухоли к большой или малой грудной мышце проводят резекцию необходимой части мышцы.
При изучении закономерностей регионарного метастази-рования при РМЖ оказалось, что отток лимфы из определенного участка ткани осуществляется в один (реже в 2-3)
лимфатический узел, который назвали сторожевым, а после него - в остальные лимфатические узлы группы. Именно поэтому, чтобы снизить риск осложнений, связанных с лимфаденэктомией (отека руки, лимфореи), на ранних стадиях можно выполнить селективную лимфаденэктомию (предложена Cabanas R. в 1997 г.).