В последнее время достигнуты большие успехи в профилактике и терапии заболеваний полости рта. Все большее внимание уделяют совершенствованию методов оказания услуг, тем самым минимизируя неприятные, болевые ощущения пациентов, которые они испытывают во время стоматологических процедур. Тем не менее остается еще много пациентов, которые опасаются стоматологических вмешательств. Известно, что люди с «зубным страхом» и тревогой избегают регулярной стоматологической помощи, что приводит к дальнейшему ухудшению состояния полости рта. Таким образом, они чаще используют экстренные стоматологические услуги, если страдают от зубной боли, и тем самым получают и закрепляют негативный стоматологический опыт.
Распространенность «стоматологической тревоги» среди населения варьирует от 4 до 20%. Негативные переживания прошлого опыта, по-видимому, бывают основной причиной, по которой люди боятся стоматолога и лечения зубов. «Стоматологическая тревога» чаще встречается у женщин, чем у мужчин - соотношение 2:1. В некоторых исследованиях указано на взаимосвязь между плохим состоянием здоровья полости рта и низким социально-экономическим статусом пациента. Люди с низким социально-экономическим статусом не могут позволить себе стоматологическое лечение, которое им необходимо. У них также может отсутствовать мотивация «на безупречную улыбку» из-за низких социальных стандартов, распространенных в их среде. На «стоматологический страх» влияет также восприятие пациентами ситуации лечения, описываемой ими как «неконтролируемая, непредсказуемая, опасная и отвратительная». Ряд ученых отмечают, что предикторы «зубного страха» у пациентов иногда выше по сравнению с их негативными