Высокоорганизованные животные, включая и человека, имеют внутреннюю среду, которая сформировалась в процессе эволюционного развития и является необходимым структурным компонентом многоклеточного организма. Ее возникновение в ходе эволюции было обусловлено рядом обстоятельств, среди которых немаловажными стали изменения среды существования (внешней среды), несопоставимые с жизнедеятельностью клеток, и их интеграция в многоклеточный организм1. Внутреннюю среду организма можно разделить на «внутреннюю атмосферу» и «внутренний океан». «Внутренней атмосферой» называют объем воздуха, содержащийся в альвеолах и мелких бронхиолах легких. Остальной воздух, который находится вне этого объема и контактирует с внешней атмосферой, определяют как воздух «мертвого пространства». «Мертвое пространство» выполняет функцию барьера между внешней атмосферой и воздухом альвеолярного пространства.
«Внутренний океан» включает в себя кровь, лимфу, межклеточную и межтканевую жидкость, ликвор, эндолимфу и другие специализированные водные растворы2. Границей между внутренними растворами и внешней средой являются кожные покровы и слизистые оболочки.
Внутреннюю среду характеризуют относительно постоянные значения различных составляющих, включая количество газов и воды, органических и неорганических веществ, несмотря на то что клетки, утратившие возможность непосредственного получения пластического и трофического материала из внешней среды и удаления в нее продуктов своей жизнедеятельности, постоянно совершают обмен с внутренней средой организма. Таким образом, назначение внутренней среды состоит в создании и поддержании оптимальных и очень стабильных условий для деятельности каждой клетки организма.