Шизофрения, имея более чем столетнюю историю изучения, на сегодняшний день является одним из наиболее загадочных заболеваний. Несмотря на накопленный за это время огромный клинический материал, в последние годы дополненный большим массивом нейробиологических исследований, диагностика шизофрении по-прежнему строится на описательных критериях, клиническая значимость которых определяется с опорой преимущественно на статистическую аргументацию (фактически на частоту встречаемости признака). Характерно стремление «дестигматизировать» заболевание, исключая из систематики легкие формы и концентрируясь на наиболее тяжелых вариантах течения (что нехарактерно даже для угрожающих жизни болезней - всегда есть относительно благоприятные подтипы). Фактически речь идет об определенном «консенсусе» специалистов в отношении того, что следует относить к шизофрении, а какие психические расстройства выходят за ее рамки.
С другой стороны, огромные силы и средства расходуются на проведение нейробиологических исследований, в том числе и высокотехнологичных, однако изучают они все те же «неопределенные» диагностические категории, отнесенные к данному заболеванию, рассматривая их как единую болезнь (вместе с тем, скорее всего, как и предполагалось изначально, речь идет о «группе шизофрений»). При этом особенности проявлений и течения болезни, как правило, не учитываются, что в совокупности нивелирует полученные результаты.
Таким образом, на повестке дня стоит весьма сложная задача определения биологических процессов, лежащих в основе шизофрении (или нескольких заболеваний,
которые в настоящее время относятся к данной болезни), и выделения ее биологических маркеров - измеряемых биологических характеристик, отражающих патологический процесс, реакцию организма на него и на осуществляемое лечение. При этом необходимо выделять маркеры уязвимости (предрасположенности к заболеванию), маркеры собственно болезни, ее активности и тяжести, маркеры прогноза и, наконец, маркеры неспецифических биологических последствий и компенсаторных образований. Для каждого из них следует определять специфичность, то есть способность биомаркера дифференцировать конкретное заболевание или его характеристики от других сходных клинических состояний, и чувствительность - вероятность наличия заболевания или его характеристики при его положительном значении. Решение этой задачи позволит разработать мультимодальные диагностические критерии, учитывающие этиологию и патогенез заболевания, риск его развития и активность патологического процесса, а также определяющие мишени биологической и психосоциальной терапии.