Опухоли представляют собой группу генных болезней, характеризующихся неконтролируемой клеточной пролиферацией. По способности к распространению в организме их делят на 2 группы:
доброкачественные, или локальные, не обладающие способностью прорастать в соседние ткани;
злокачественные, способные к разрастанию (инвазии) в определённых тканях и перемещению в другие части тела, давая начало вторичным опухолям (метастазам). Описано более 100 различных видов рака, хотя 5 из них дают более 50% от всех диагностируемых случаев заболевания. Это - рак лёгкого, молочной железы, толстой и прямой кишки, простаты, матки и яичников (рис. 16-1).
Опухоли классифицируют также в зависимости от тканей и типов клеток, из которых они возникли:
карциномы - опухоли из клеток экто- и эндодермального происхождения; саркомы - из клеток мезодермального происхождения; гемобластозы (лейкозы и лимфомы) - из камбиальной клетки кроветворной и лимфатической ткани. После заболеваний ССС рак как причина смертности населения занимает второе место. У человека наиболее изученными причинами рака являются радиация, химические канцерогены и вирусы.
Исследования вирусов как возможной причины онкологических болезней привели к созданию онкогенной теории, которая позволила дать объяснение механизму, с помощью которого различные агенты вызывают превращение нормальной клетки в опухолевую.
Рис. 16-1. Смертность от разных видов рака среди мужчин и женщин.