Острая дыхательная недостаточность (ОДН) возникает при заболеваниях, травмах, отравлениях, облучениях различной природы. Она является грозным осложнением перечисленных патологических состояний и может непосредственно приводить к летальному исходу, если соответствующие меры интенсивной терапии осуществляются недостаточно активно. Синдром ОДН в клиническом понимании относится к той же категории, что и понятие сердечной, сосудистой, печеночной, почечной и других типов недостаточности, когда под указанным синдромом понимают несостоятельность данного органа или функциональной системы в целом, неспособность в полном объеме выполнять их основную функцию или основное предназначение в организме. В клинической практике ОДН является одной из наиболее частых причин критических состояний. Практически нет ни одного критического состояния, при котором не было бы дыхательной недостаточности (Зильбер А.П.,
1996).
ОДН представляет собой нарушение функции дыхания в широком понимании. Функция дыхания и аппарат осуществления этой функции состоят из многих процессов и механизмов, и деятельность каждого из них может быть нарушена вплоть до его недостаточности. Дыхание есть функция доставки из внешней среды к клетке, к ее митохондриальным и соматическим мембранам - генераторам энергии, кислорода и удаление из клеток во внешнюю среду избытка углекислоты в целях обеспечения процесса энергообразования, адекватного потребностям организма при данном его функциональном состоянии (Цыбуляк Г.Н., 1976; Ефуни С.Н., 1986). Обеспечение процесса энергообразования - это основное предназначение функции дыхания. Собственно недостаточность этого процесса и следует считать дыхательной недостаточностью в широком смысле. Именно поэтому лабораторная диагностика должна комплексно оценивать все этапы дыхания - от газообмена в легких и дыхательной функции крови до конечных этапов тканевого окисления. Лабораторные исследования не могут ограничиваться выявлением только кислородной задолженности и гиперкапнии у пациентов с ОДН. Комплекс лабораторных исследований должен быть направлен на определение напряжения кислорода (рО2) и углекислоты (рСО2) в крови, насыщение гемоглобина кислородом (НbО2), определение содержания гемоглобина, установление сдвигов со стороны КОС и степени гипоксии тканей, выявление нарушений водно-электролитного баланса, системы гемостаза, функций печени, почек