В последние годы проблема рака щитовидной железы (РЩЖ) становится все более актуальной в связи с ростом заболеваемости. РЩЖ составляет 1-1,5% всех злокачественных новообразований.
Рост числа заболеваний этой локализации связан с неблагоприятной экологической обстановкой, повышением уровня радиации, социальными стрессами и лишь в незначительной мере обусловлен улучшением ранней диагностики. К другим экзогенным факторам риска относят наружное рентгеновское облучение, проводимое до середины прошлого века для лечения некоторых заболеваний кожи головы, хронического тонзиллита и других хронических воспалительных процессов наружных локализаций.
Негативный эффект лучевого воздействия сильнее выражен у детей и подростков, у которых щитовидная железа (ЩЖ) более восприимчива к облучению. Имеющиеся данные о развитии радиационно-индуци-рованного РЩЖ свидетельствуют о том, что минимальный латентный период развития опухоли после облучения может составлять примерно 5 лет, максимальный же период в настоящее время четко не определен, однако он может составлять несколько десятилетий. Среди эндогенных факторов, способствующих развитию РЩЖ, отмечают дефицит йода, расстройства эндокринной регуляции, часто имеющие наследственный характер, другие генетические нарушения, нарушения гормонального статуса.
Заболеваемость РЩЖ у взрослых имеет два возрастных периода, характеризующихся значительным увеличением числа больных: первый период - 20-30 лет, второй период -50-60 лет. Женщины заболевают чаще мужчин в 4-6 раз. Типичный вид больной с узловыми образованиями в ЩЖ представлен на рис. 23.1. Функции ЩЖ тесно связаны с обменом йода в организме, при этом йод специфически концентрируется именно в этом органе. Тиреоидные гормоны выполняют в основном функцию регуляторов процесса окисления в клетках